В конце октября 2000 года из Москвы в Барнаул приехал и советник генпрокурора РФ
Владимир Колесников, который в 1990 году поймал знаменитого серийного маньяка Андрея Чикатило.
На пресс-конференции 31 октября 2000 года он сообщил, что в Алтайском крае орудует
сексуальный маньяк и пообещал через десять дней (к 10 ноября) представить его журналистам.
Колесников сказал, что пропавшие матери абитуриенток Валентина Михайлюкова и Нина Шакирова
— дело рук этого же маньяка.
Вскоре подозреваемого действительно представили общественности — им стал барнаулец
Александр Анисимов, которого задержали 27 октября 2000 года за хранение обреза охотничьего
ружья в гараже. «Свободный курс» писал, что у Анисимова были три ребенка и жена,
он торговал обувью на ярмарке во Дворце зрелищ и спорта (ныне — «Титов Арена»), при этом
за товаром ездил в Москву. Кандидатура была подходящая, ведь ранее мужчину
судили за кражу и за хулиганство, он мог отлучаться
с работы, у него имелся автомобиль.
В «Свободном курсе» писали:

«УВД Алтайского края по подозрению в совершении ряда тяжких преступлений разыскивается мужчина в возрасте 40-45 лет, среднего телосложения, рост 175-180 см, темно-русые волосы, стрижка «ёжик», черты лица правильные». Сообщалось, что летом 1999 и 200 годов он появлялся
в учебных заведениях Барнаула, где представлялся девушкам-абитуриенткам и студенткам преподавателем или сотрудником учебных заведений. Он предлагал помощь в поступлении, переводе на другой факультет, работу на кафедре, совмещённую с обучением.

«Свободный курс» предполагал, что Александр Анисимов подходил под портрет, который «нарисовало» для себя следствие:

«Здоровый, спортивного вида, имеет автомобиль (белую «девятку»), со средствами, обаятельный, имеет возможность отлучаться с места работы и из семьи и главное — окончил политехнический! То есть знаком со всеми закоулками. У Александра было две судимости — за хулиганство
и за кражу, что тоже было кстати. Правда, последнее преступление — кража — было совершено ещё в 1991 году, за неё Александр получил исправительные работы, из-за чего понятно, что кража-то была мелкая», — написано в газете.
По поводу написания Анисимов явки с повинной информация в СМИ расходится. По информации «Свободного курса», Анисимов не писал явок с повинной и не делал признательных заявлений. Он пообещал сознаться «в чем-то» после 1 ноября. А вот «Молодёжь Алтая» сообщала, что Анисимов всё-таки написал явку с повинной по делу о пропаже абитуриенток.
Подозреваемый тогда обещал показать милиции, где «хранит» золото, якобы снятое с убитых девушек. Анисимов приехал на место вместе с тремя конвоирами, двумя следователями, экспертом и понятыми. Он провёл их сначала в седьмой подъезд, затем в шестой, а после в пятый, рассказывала газета «Молодёжь Алтая».

«Свободный курс» рассказывал, что подозреваемый по всем правилам должен был быть пристёгнут к кому-то из сотрудников. По словам милиционеров, так и было, однако в один момент Анисимов попросил снять наручники — якобы чтобы «отдохнуть». Когда подозреваемый освободился, он оторвался от правоохранителей, бросился вперёд головой в прямоугольное окошко в подъезде с восьмого этажа, упал и скончался на месте. «Молодёжь Алтай» писала, что окно, в которое Анисимов спрыгнул, было высотой ниже колена. Причем издание уточняет, что Анисимов был в наручниках, вышел на межлестничную площадку между восьмым и девятым этажом и «щучкой нырнул в окно».

«Оборачиваюсь — где-то на уровне седьмого этажа летит мужчина, затем переворачивается в воздухе, какое-то время летит вниз головой, а потом — плашмя на асфильт. <...> Я побежала назад, домой, мимо этого мужчины — вызывать скорую, милицию… Мужчина этот за подъездный козырёк выпал», — рассказывала очевидец самоубийства газете «Молодёжь Алтая».
Другие посчитали, что задержанный совершил самоубийство, так как осознал всю тяжесть преступлений. Последнюю версию вроде как подтверждало то, что он пытался покончить собой сразу после задержания (а именно Анисимов пытался повеситься в камере изолятора временного содержания, но охрана пресекла эту попытку, после чего за задержанным постоянно наблюдали). Однако всё это были домыслы. На самом деле никто не знал, почему Анисимов покончил с собой и был ли он вообще виновен в преступлениях. Даже обвинения в отношении него выдвинуть не успели. А значит, официально дело не было раскрыто.
«СК» писал, что смерть подозреваемого в Барнауле восприняли по-разному. Были даже фантастические версии о том, что милиционеры специально выбросили Анисимова из окна, чтобы «скрыть свои грехи». Ходили слухи, что на подозреваемого оказывалось давление, он взял на себя чужую вину
и решил спасти свою честь и семью.


На Анисимова указала свидетельница Анастасия Суманосова,
которая в сентябре 2000 года рассказывала, как летом в АлтГТУ
к ней подходил мужчина, представился ректором экономического
факультета и предложил помощь в поступлении.
Её это смутило, так как ни экономического факультета,
ни должности ректора на нём просто не существовало.
Затем, гуляя по вещевому рынку, Суманосова узнала
«ректора» в продавце обуви.
Baza рассказывала, что позже фото Анисимова показывали другим девушкам, и шестеро из них опознали Анисимова как человека, который предлагал помощь студенткам. Одной он якобы предлагал стать методистом в вузе, однако мужчину «спугнул» некий проезжающий мимо автомобиль.